— Мама, а дедмороз существует?
Мы на кухне. Над столом огромный плетёный абажур, вместо буфета коробки со всякой всячиной, скорее всего посуда не мыта. Я пью чай. Слева сидит Джон, справа — Дима. Марта передо мной.
— Так, что, мама, дедмороз есть? Чего ты так улыбаешься?
Странно, Марта такая большая девочка, а до сих пор верит в дедмороза. Неужели она не обсуждала это со своими подружками? Ну что ж, пришло время всё рассказать.
— А почему тебе кажется, что его не существует? — начинаю издалека, чтобы не сразу, в лоб.
— Потому что мы получаем в подарок то, что просим в письмах. И помнишь, мы с тобой смотрели куклу в интернете, а потом мне подарил её дедмороз? Может, это ты заказала?
Меня разбирает хохот. Я должна во всем признаться. Трудно. И вместо этого я хохочу.
— Ну, ма-а-ма, чего ты смеешься! — Марта уже сердится.
Я смотрю на Диму. Нет, не просто смотрю, а спрашиваю, ну что делать? Дима моргает, мол, давай, у тебя хорошо получится.
— Да, Марта, это мы были дедморозом.
Под наши внимательные взоры Марта начинает рыдать. В общем, я это предполагала и тут же пытаюсь как бы вернуть всё на место.
— Подожди, — говорю я. — Всё не так. Дедмороз всё-таки есть.
Слёзы на щеках подсыхают, в глазах засверкала надежда. Зачем я это делаю? Поворачиваю голову влево, Джон неодобрительно качает головой.
— Ладно. Марта, ты уже большая девочка, тебе девять с половиной лет. Дедмороза не существует. Но это не значит, что чудес на свете не бывает.
Теперь слёзы льются вперемешку с разочарованием.
— Вы меня обманывали-и-и-и, это всё было непра-а-а-авдой!
— Да,— пытаюсь оправдаться. — Но это не обман. Это традиция. Взрослые хотят устроить чудо для малышей. Это не обман, а скорее игра.
Потом я рассказала, как мы с сестрой, осознав, что дедмороз это наши родители, подыгрывали, заговорщицки улыбались и до самой поздней юности находили под ёлочкой подарки. Но и это не помогло.
Мартино настроение не стало лучше. Весь день мы обнимались и я её утешала.
Это было в сентябре. Теперь конец ноября. Марта с Таисой написали письмо Деду Морозу, а сегодня выпал второй снег.
